De galliumprijzen stegen eind 2020 en sloten het jaar af op US $ 264/kg Ga (99,99%, af fabriek), volgens Asian Metal.Dat is bijna het dubbele van de halfjaarlijkse prijs.Per 15 januari 2021 was de prijs gestegen tot US $ 282/kg.Een tijdelijke onbalans tussen vraag en aanbod heeft de opleving veroorzaakt en het marktsentiment is dat de prijzen spoedig weer normaal zullen worden.Fitech is echter van mening dat er een nieuw 'normaal' zal ontstaan.
Fitech-weergave
De levering van primair gallium wordt niet beperkt door de productiecapaciteit en aangezien het in wezen een afgeleide is van de enorme aluminiumoxide-industrie in China, is de beschikbaarheid van grondstoffen normaal gesproken geen probleem.Zoals alle kleine metalen heeft het echter zijn kwetsbaarheden.
China is 's werelds grootste producent van aluminium en zijn industrie wordt bevoorraad met in eigen land gewonnen en geïmporteerd bauxiet.Het bauxiet wordt vervolgens geraffineerd tot aluminiumoxide, waarbij de resulterende moederloog wordt gebruikt om gallium te extraheren door bedrijven die vaak geïntegreerd zijn met de aluminiumproducenten.Slechts een handvol aluminiumoxideraffinaderijen wereldwijd heeft circuits voor het terugwinnen van gallium en ze bevinden zich bijna allemaal in China.
Medio 2019 is de Chinese regering begonnen met een reeks milieu-inspecties op de bauxietmijnbouwactiviteiten van het land.Daardoor ontstond een tekort aan bauxiet uit de provincie Shanxi, waar ongeveer de helft van het Chinese primaire gallium wordt geproduceerd.De aluminiumoxideraffinaderijen werden gedwongen over te schakelen op geïmporteerde bauxietgrondstoffen.
Het belangrijkste probleem met deze verandering is dat Chinees bauxiet doorgaans een hoog galliumgehalte heeft en geïmporteerd materiaal meestal niet.Galliumextractie werd duurder en de kostendruk nam toe omdat de sluitingen ook kwamen in de tijd van het jaar waarin hoge temperaturen vaak een daling van de productie veroorzaken, omdat de ionenuitwisselingsharsen die worden gebruikt om gallium terug te winnen minder efficiënt zijn (ze waren naar verluidt ook hoge kosten in 2019).Als gevolg daarvan waren er talrijke sluitingen van Chinese galliumfabrieken, waarvan sommige langdurig, en de totale productie in het land, en dus in de wereld, daalde in 2020 met meer dan 20%.
Het begin van de COVID-19-pandemie in 2020 zorgde voor een daling van de vraag naar primair gallium, zoals bij veel grondstoffen het geval was.Het resultaat was een scherpe daling van de internationale koopactiviteit, aangezien consumenten hun toevlucht namen tot het opvragen van voorraden.Als gevolg daarvan stelden veel Chinese galliumproducenten de herstart van hun activiteiten uit.De onvermijdelijke crisis kwam in de tweede helft van 2020, toen de voorraden uitgeput raakten en de vraag toenam voordat het aanbod dat deed.De galliumprijzen schoten omhoog, hoewel er in werkelijkheid weinig materiaal te koop was.Tegen het einde van het jaar bedroegen de maandelijkse producentenvoorraden in China slechts 15 ton, een daling van 75% joj.De industriepers meldde dat de situatie naar verwachting vrij snel weer normaal zou worden.Het aanbod herstelde zich zeker en was tegen het einde van het jaar weer op het niveau van de eerste helft van 2019. De prijzen bleven echter stijgen.
Vanaf medio januari 2021 lijkt het zeer waarschijnlijk dat de industrie zich in een periode van herbevoorrading bevindt vanwege de combinatie van hoge prijzen, lage producentenvoorraad en operationele tarieven in veel delen van China, die nu terug zijn op 80% + van de capaciteit.Zodra de voorraadniveaus weer op meer gebruikelijke niveaus zijn, zou de koopactiviteit moeten vertragen en de prijzen zouden moeten dalen.De vraag naar gallium gaat sterk stijgen door de groei van 5G-netwerken.Sinds enkele jaren is het metaal onderverkocht tegen prijzen die de werkelijke waarde niet weerspiegelen en Roskill gelooft dat de prijzen in het eerste kwartaal van 2021 zullen dalen, maar dat de bodemprijs van 4N gallium in de toekomst zal worden verhoogd.
Posttijd: dec-06-2021